HRTとは何か——仕組みと基本をやさしく整理
研究データでは、HRT（ホルモン補充療法）によりほてりや発汗などの血管運動神経症状が約70〜90%軽減することが示唆されている[1,2]。医学文献によると、閉経前後に起こるエストロゲン低下が自律神経や睡眠、気分、骨代謝に連鎖し、不調の連鎖が加速するといわれています[1]。編集部が国内外のレビューを読み解くと、効果のエビデンスは一定の裏付けがある一方で、乳がんや血栓症などのリスクや、開始時期や投与法によって安全性の違いがあることも示されています[1,4]。きれいごとだけでは続けられない日常の中で、「自分にとって納得感のある選択」をつくるには、基礎知識の更新がいちばんの近道です。
HRTは、低下した女性ホルモン（主にエストロゲン）を体へ補い、症状の原因に働きかけるホルモン補充の手法です[1]。研究データでは、体温調節の乱れによるほてりや寝汗、睡眠分断への改善効果が報告されており、泌尿生殖器症状（膣の乾燥、性交時痛、頻尿）には局所エストロゲンが有用とされることが多いです[1,2]。さらに骨代謝にも影響し、骨密度の維持や骨折リスク低下につながる可能性が示唆されています[3].
基本の型は大きく三つです。子宮がある人にはエストロゲンと黄体ホルモン（プロゲスチン）の併用が一般的に用いられ、子宮内膜の過形成を防ぐ目的で併用されます[1]。子宮摘出後の人はエストロゲン単剤が選択肢になることがあります[1]。投与ルートには経口（飲み薬）、経皮（貼り薬・塗り薬）、**局所（膣剤・クリーム）**があり、生活スタイルや持病によって使い分けられます。例えば、経皮は肝臓での初回通過を避けられるため、血栓症リスクに配慮が必要な人に検討されることがあります[4].
どんな症状に改善が期待できるか、どれくらいで変化が出るか
研究データでは、開始後2〜4週間で睡眠やほてりの改善を感じ始めることがあり、8〜12週間で効果が安定するケースが多いとされます[1,2]。睡眠が整うと日中の集中力が戻り、気分の波が和らぎやすくなるといった二次的な変化が報告されることもあります[1]。泌尿生殖器症状に対しては局所エストロゲンが適する場合が多く、膣の乾燥や痛みが数週間で軽減することが示されています[1].
「毎日ずっと」ではない。用量と見直しの考え方
多くのガイドラインは、最小有効量を用い、定期的に見直す姿勢を推奨しています[1]。一般には年1回の評価で、症状、生活環境、家族歴の変化を確認しながら継続の是非や用量調整を検討します[1]。閉経から10年以内、または60歳未満で開始する場合は、心血管イベントのリスクバランスが比較的良好とする報告が多く、開始時期は安全性に関わる重要な変数になります[1,3].
効果とリスク——数字を自分ごとに置き換える
まず効果面。医学文献によると、HRTは血管運動神経症状の軽減、睡眠効率の改善、骨折リスクの低下につながる可能性が示されています[1,3]。特に骨に関しては、腰椎や大腿骨近位部の骨密度維持に寄与する可能性があり、将来の転倒・骨折に関する不安を和らげる実用的な意味合いがあるとされています[3]。また、膣や尿道の粘膜に関わる不調には局所エストロゲンが有効とされ、全身投与より副作用が少ない範囲で用いられることがあるのも利点です[1].
一方で、リスクはゼロではありません。研究データでは、エストロゲン単剤と併用療法でリスクの様相が異なると報告されています[1]。子宮のある人がエストロゲン単剤を用いると子宮内膜の増殖が進みやすいため、一般には黄体ホルモンを併用することが推奨されます[1]。乳がんに関しては、併用療法を長期（概ね5年超）継続した場合にわずかな増加が報告されることがある一方、エストロゲン単剤では増加が明確でないとする報告もあります[1]。静脈血栓塞栓症や脳卒中のリスクは、年齢、体格指数、喫煙、投与ルート（経口か経皮か）などで変わり、相対リスクだけでなく**絶対リスク（その人にとっての起こりやすさ）**で捉えることが重要です[4].
禁忌について触れておきます。現在または過去の乳がんや子宮体がん、原因不明の不正出血、活動性の血栓症、重い肝疾患などがある場合は、HRTは基本的に適さないとされています[1]。片頭痛（特に前兆を伴うタイプ）や高血圧、子宮筋腫、子宮内膜症、胆石などは個別に検討が必要で、投与ルートや用量の調整で折り合いがつくこともあります[1]。最終的な方針は医師と共有し、定期的な乳房検診、血圧測定、必要に応じた血液検査を併用することが勧められます[1].
経口と経皮、どちらを選ぶ？ 生活目線の比較
経口は飲み忘れに注意が必要ですが、用量調整が直感的でコスト面の選択肢が広いのが特徴です。経皮は貼り替えや塗布の手間はあるものの、消化管を通らず血中濃度が比較的一定で、血栓症リスクに配慮が必要な人に検討されます[4]。局所エストロゲンは泌尿生殖器症状に対して効果を発揮しやすく、全身的な副作用が少ない点が利点です[1]。仕事や育児の波、出張やスポーツの頻度など、自分の一週間のリズムを思い浮かべながら、現実に続けやすい方法を選ぶことが長期的には有用です。
よくある副作用と、その先にある調整の余地
開始直後は乳房の張り、軽い吐き気、むくみ、気分の波、不正出血などが出ることがあります[1]。多くは数週間〜数カ月で落ち着くことが多いですが、続く場合は用量や剤型の見直し、別ルートへの切り替えで調整できることが少なくありません[1]。**「合わない＝終わり」ではなく、「合う形を探すプロセス」**と捉えると、選択肢が広がります。
35〜45歳のリアル：プレ更年期とHRTの使いどころ
この世代は、月経は続いているのに周期が乱れ始め、ほてりや寝汗、PMSの増幅、理由のない不安、睡眠の浅さなどが重なりがちです。ホルモン変動が大きい「更年期移行期」ならではの特徴で、プレ更年期のサインに心当たりがある人もいるはずです[3]。医学文献によると、この段階では連日投与ではなく周期的な黄体ホルモンの追加や、経皮エストロゲンの低用量からの開始が検討されることがあります[1].
大切な注意点は、HRTは避妊ではないということです[1]。妊娠可能性が残る時期は避妊を続ける必要があります。黄体ホルモン付加に子宮内システム（IUS）を活用する方法は、避妊と内膜保護を同時に満たしやすく、月経過多の改善につながることがあります[1]。実務的には、月経日記や症状記録を2〜4週間つけて受診し、既往歴や家族歴を共有しながら、仕事・家事・育児のリズムに合わせた投与法を検討するとスムーズです[1].
忙しい日々に合わせた「始め方」：現実的なステップ
まずは症状の頻度・強度・生活への影響をメモします。次に、基礎疾患や服薬、喫煙、偏頭痛の有無、血栓症や乳がんの家族歴を準備して受診します。初期は低用量から開始し、8〜12週間ごとに評価して、貼り薬への切替えや黄体ホルモンの周期調整、局所薬の追加などで微調整を行い、自分に合った方法を探します[1]。合わないと感じたら一時中断や季節に合わせた用量見直しなどの柔軟な対応も選択肢です。継続はマラソンのようなもの。自分のペース配分が重要です。
HRT以外の選択肢とセルフケア：道は一本ではない
HRTが適さない人、ためらいがある人、あるいは症状が軽い人には、ノンホルモン薬や心理学的アプローチ、生活習慣の改善が役立つことがあります。研究データでは、一部の抗うつ薬（SSRI/SNRI）やガバペンチン、クロニジンがほてりを和らげることが示されています[3]し、認知行動療法（CBT）はほてりの不快感や睡眠の質を改善するとする報告があります[3]。膣の乾燥や性交時痛には保湿ジェルや潤滑剤の継続使用が助けになることがあります[1]。どれも万能ではありませんが、「少し楽になった」を積み重ねることが日々の暮らしを変える一助になります。
生活習慣も無視できません。寝る前のアルコールやカフェインを控えると夜間のほてりが軽くなる人がいるほか、就寝・起床時刻を固定すると自律神経が安定しやすくなります[3]。筋力トレーニングや速歩は骨と血管の健康に寄与し、体温調節の安定にもつながります[3]。体重が増えやすい時期ですが、いきなり大きな目標を掲げるより、夕方の散歩10分を追加する、階段を使う、夕食でタンパク質と食物繊維を意識するなどの小さな積み重ねが効果的です。迷ったときは、睡眠リセットやPMSとの違いに関する基礎情報を参考にしてみてください。
誤解と期待の線引き：アンチエイジングの薬ではない
最後に、過度な期待との距離感について。HRTは気になる症状を和らげ、日常の働きやすさや暮らしやすさを支える現実的なケアの一つです。ただし、体重減少や肌の若返りを目的とした薬ではありません。体験談で語られる「劇的な変化」は個人差が大きく、同じ処方でも感じ方は人それぞれです。だからこそ、効果とリスクを理解し、自分の価値観と生活に合う折り合いを医療者と一緒に探す姿勢が重要です。
まとめ——「いまの私」に合う選択肢を増やそう
HRT（ホルモン補充療法）は、原因に働きかける選択肢の一つです。ほてりや寝汗、睡眠の乱れは生活の質を大きく揺るがしますが、研究データが示す効果の可能性と、個別に配慮すべきリスクを同じテーブルに置くことで、納得感のある意思決定に近づけます[1,3,4]。35〜45歳の「ゆらぎ期」こそ、症状記録をつけ、医療機関で既往歴や家族歴を共有し、生活に合う方法を一緒に検討する価値があります。HRTが合わなければ、ノンホルモン薬やCBT、生活習慣の調整といった別の道もあります。選択肢は一本ではありません。
いま気になっている症状は何ですか。今日から2週間、頻度とつらさをメモしてみる。次に、信頼できる医療機関に相談予約を入れてみる。それだけで、霧は少し晴れるかもしれません。「私の毎日」を取り戻すための一歩を、自分に合うペースで踏み出してみてください。
参考文献
- 日本産科婦人科学会. （2）更年期障害に対するホルモン補充療法（HRT）. https://www.jaog.or.jp/note/（2）更年期障害に対するホルモン補充療法（hrt）/
- Randomised trials/meta-analysis on estrogen therapy for vasomotor symptoms. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2173930
- 内科 94巻4号: 更年期医療の概説（HRTの有効性・骨折予防・非ホルモン療法等）. https://www.jstage.jst.go.jp/article/naika1913/94/4/94_4_708/_article
- 日本血栓止血学会誌 32巻5号: 女性ホルモンと静脈血栓塞栓症（経口と経皮のリスク差・危険因子）. https://www.jstage.jst.go.jp/article/jjsth/32/5/32_607/_article/-char/ja/
